来人正是江东丹阳县上官家的公子，他芈姓，上官氏，名丞，字苏御。

上官家族乃是先秦楚国的公族，在江东那可是数一数二的大户人家。他们家掌控着几乎整个江东的食盐生意，家族中更是有许多人在朝为官，权势显赫。

只见上官公子身着一袭华丽的锦袍，身姿挺拔如松，器宇轩昂地迈进钟家的门庭。

他的身后，跟着一群侍从，侍从们抬着一箱箱精心准备的聘礼。那些绫罗绸缎闪烁着华美的光泽，金银珠宝更是璀璨夺目，晃得人眼睛都有些眩晕。

上官公子面带微笑，礼数周到地向钟家主人行礼问安，言辞恳切地表明了自己的来意。他的眼眸中闪烁着自信与期待的光芒，仿佛早已笃定这门亲事必定能够成功。

一时间，整个院子都热闹了起来，众人的目光纷纷聚焦在上官公子的身上。大家好奇地打量着他，都在满心期待地等着看这场提亲之事究竟会如何发展。

钟公连忙把良儿从房间里叫了出来，看到良儿素颜素衣的模样，不禁说道：“哟，都跟你说了今天上官家公子来提亲，怎么也不梳妆打扮一下，这多没礼数不是。”

说罢，钟公转头对上上官丞的父亲，满脸堆笑地说道：“上官大人啊，您瞧，家里仆人平日里都教过小女打扮的，她平时也都是有打扮的，只是今天太过匆忙，有所懈怠，实在是不好意思啊。”

然而，即便良儿没有梳妆打扮，素面朝天，身着淡雅的衣衫，上官丞在看到良儿的那一刻，眼睛还是猛地一亮，连连称赞。

随后，钟公催促着良儿道：“快，快去换套像样的衣服，洗把脸，可不能这般随意。”

良儿心神不宁，在仆人的匆匆拉扯下，走向妆阁梳妆打扮。

待她再次出来时，已然容光焕发。只见她眉如远黛，唇若樱桃，一袭华丽的衣裳更衬得她身姿袅袅，宛如仙子下凡。上官丞看到这一幕，眼睛直勾勾地盯着良儿，眼神中满是倾慕之色。

钟公见状，很是高兴，说道：“贤侄，良儿，那你们俩就到姑苏周围走走吧。良儿，你就带着上官贤侄去好好游玩下姑苏城，哈？”

就在看到上官公子这浩大排场的那一刻，郑荣心中顿时涌起一股强烈的自卑感。他感觉自己与上官丞相比，简直天壤之别。

他的身体微微发颤，心中犹如有惊雷在轰鸣，往日的沉着与冷静早已消失得无影无踪。

上官丞带着良儿以及几个侍从准备出门，迎面走来，看到郑荣正牵着马缰绳，便极为客气地说道：“呀，这位也是良儿姑娘家的仆人吧？没想到钟家连仆人都如此一表人才啊。”

说完，他也不等郑荣回应，便扭头吩咐侍从，极为大方地掏出一百钱，递向郑荣，大声说道：“劳烦你帮忙把院外这些马匹好生照料着。”

郑荣看着那递到眼前的钱，只觉得受到了莫大的侮辱。然而，在众目睽睽之下，他又不好发作，只能接过钱，声音干涩地道了声谢，随后便低下头，陷入了沉默。

良儿与郑荣擦肩而过之时，她的脚步仿佛有千斤重，本能地踌躇不前，过了许久才缓缓跟上上官丞，迈出了门庭。

郑荣此刻失魂落魄，嘴里说出了违心的话：“大小姐慢走，小人需要照料马匹，就不送了。”

良儿听了这话，头不停地转向郑荣，脚步碎乱，艰难地向前走去。

夜里，郑母在狭小的堂厅内，席地而坐，正为郑荣缝织衣服。她的咳嗽声依旧不断，隐隐透露出身体每况愈下的隐忧 。

郑荣缓缓走来，双膝弯曲，慢慢地席地坐在母亲身旁，关切地说道：“娘，您停下手里的活吧，别累着自己了。您身体本就不好，一定要多注意休息啊。”

郑母停下手中的针线，抬起头，看着郑荣说道：“娘自己的身体自己清楚，这病是多年前落下的病根了。娘也不指望能长命百岁，只盼着能看到你娶妻生子的那一天，娘也就安心了。”

见郑荣低头不语，沉默着，郑母接着说道：“荣儿啊，娘知道你在想什么。你看你又一副魂不守舍的样子，是不是还在想着良儿姑娘呢？咱们家跟他们家，那可不是一个门第的。

正所谓竹门对竹门，木门对木门，虽说从小良儿就跟你投缘，但人总是要长大的，她终究是要为了家族而联姻的。她和咱们不是一路人，咱们也不能去阻拦她追求更好的前程，去让她的家族更加辉煌，你说是不是？”

我看颖儿姑娘就挺好的，和咱们门当户对。这姑娘能吃苦耐劳，又心灵手巧，长得还乖巧动人。好多人家去提亲，她都拒绝了。你知道颖母跟我说为什么吗？”

郑荣并没有开口过问，只是一直低着头，沉默了许久，才说道：“娘，我知道了，请您放心，我不会让您失望的。”说罢，他便起身回到了自己的房间。

郑荣从小到大，无论遇到多大的困难，都未曾哭过。哪怕是儿时骑马不慎摔得浑身是伤，他的眼角都不曾湿润过。

然而，这一天晚上，他却躺在床上，哭了整整***。泪水不停地流淌，在他的脸上留下了一道道深深的泪痕 。

第二天午后，“哐哐哐”，郑荣敲响了颖儿家的门，喊道：“颖儿在家吗？”

颖母刚想过来开门，颖儿便拦住了她，说道：“娘，我来，我来。您回房间歇一歇吧，我今天的绣品都已经完工了，您一会儿检查检查。”说完，颖儿蹦蹦跳跳地来到门前。

她打开门一看，见是郑荣，脸色瞬间一变，又“砰”的一声把门关了起来，说道：“***，怎么是你？我还以为是屈家公子呢。你走吧，这里不欢迎你。”

郑荣紧张地拍了拍门，满脸疑惑地问道：“啊？屈家公子又是谁啊？”

颖儿满不在乎地回道：“要你管啊？你不去找你那个钟家大小姐，来找***什么？”颖儿靠在门后，双手抱胸，气呼呼的。

郑荣支支吾吾，手不自觉地握紧，说道：“嗯……我今天来找你，是想带你出去玩。”

颖儿把门打开一条缝，随即又用力关上，说道：“不要，孤男寡女的，多不好。谁知道你有什么坏心思，你走吧……我再也不想见到你了！”

郑荣挠了挠后脑勺，有些失落道：“好吧……那……”

没等郑荣说完，颖儿又把门打开，说道：“唉，好吧好吧，看你可怜巴巴的样子，本姑娘就施舍你一次。”

郑荣先是露出惊喜的神色，随后又有些羞愧道：“谢谢。”

颖儿伸出手指，指着郑荣的鼻子说道：“但是，不许你叫你那些什么朋友来！”

郑荣赶忙点头，赔笑道：“哦哦，好的，好的。”

随后，颖儿罕见地露出活泼的一面，对着屋内喊道：“娘，我和郑君出去一趟，马上就回来。今晚您想吃什么，我给您买。”

颖母有些欣喜地嘱咐道：“唉，不用，省着点花。路上注意安全就是了。”

“好的，娘。”颖儿说完，便蹦蹦跳跳地迈出了门槛 。

人潮如流，往来不息；岸边垂柳，随风依依 。巷口处，炊烟袅袅升腾；阶台前，青苔稀稀疏疏。

郑荣和颖儿并肩走在街头，交谈甚欢，分享着各自家中的琐事。这两个平日里沉默寡言的人，此刻竟似有千言万语，聊个不停。

郑荣也一改往日的支支吾吾，神态格外放松，主动问道：“颖儿，我听说有不少达官贵人到你家提亲，是真的吗？”

颖儿微微扬起下巴，语气中带着几分少女的骄傲：“那是自然，我又不是乏人问津，这你清楚。”

郑荣向前走了几步，侧过头，目光温和地看向颖儿：“可你都拒绝了，这是为什么呢？”

颖儿的眼神瞬间黯淡了几分，语气满是无奈：“他们呀，大多想让我做妾。你知道做妾的处境，在夫家没有地位，是夫妻共同财物，没有话语权，毫无人权可言。哪像钟家大小姐，名门望族找她都是联姻，行的是明媒正娶之礼 。”

郑荣听后，眉头轻皱，思索片刻后说道：“确实，这样的处境挺委屈的。不过，不是也有很多小户人家去提亲吗？要是明媒正娶，不也挺好？”

颖儿猛地停下脚步，一脸严肃地看向郑荣：“郑少侠啊郑英雄，你就这么盼着我嫁人？这世间变幻莫测，百年间都有诸多变迁，何况人呢？就这么轻易嫁给一个不了解的人，太草率了吧。我爹爹心疼我，每次都问我的意见，我自然都说不。”

郑荣心中疑惑，追问道：“是不是你心里已经有喜欢的人了？所以再好的条件，你都看不上。感情这事，好像就是这样，那个人并非样样出色，却最能触动你的心。”

颖儿嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，脚步轻盈地跳过路上的一个小水坑，俏皮地说：“哎哟喂，郑少侠，没想到你还懂这些，我还以为你只晓得舞刀弄枪呢！怎么突然关心起我的终身大事了！”

郑荣有些不好意思地挠挠头，轻声道：“嗯...也许吧。”

颖儿故意阴阳怪气地回应：“就不告诉你，反正肯定不是你，哼！”

昨夜的时光漫长如万古千秋，而白天的光阴却似白驹过隙，匆匆流逝。

黄昏的余晖倾洒在古老的街巷，为一切都镀上了一层淡淡的金纱。不知不觉，暮色渐浓，夜色愈发深沉。

颖儿眨着灵动的双眼，说道：“郑少侠，快宵禁了，我该回家了。你该不会舍不得我吧？”

郑荣回答得干脆：“不会。”

颖儿一下子来了脾气，伸出手指着郑荣的鼻子：“你...！”

就在这时，一辆驿站的马车疾驰而过，马蹄声如雷。颖儿被这突如其来的动静吓得浑身一颤，脚下一滑，身子失去平衡，脚踝处传来一阵钻心的剧痛。

颖儿“啊”地轻呼一声，眉头紧紧皱起，低下头，带着哭腔说道：“好痛。”

郑荣眼疾手快，急忙扶住颖儿。刹那间，微风轻拂，撩动着颖儿的发丝，她的眼眸中倒映着漫天璀璨星辰，仿佛藏着宇宙间无尽的奥秘。

郑荣愣了一下，才回过神来，急忙问道：“颖儿，你，没事吧？”

颖儿满是抱怨地说：“郑大侠，你真是木头！我脚崴了，你还问我有没有事。”

“颖儿，既然脚崴了，来，我背你。”郑荣说着，微微蹲下身子，示意颖儿上来。

颖儿却眉头一蹙，带着几分嗔怪：“你是想趁机占我便宜吧！”

郑荣赶忙解释，一脸真诚，眼神清澈见底：“不是的，我纯粹是出于好心。”

颖儿仰起头，强行压住嘴角的笑意，大声骂道：“我要你好心干嘛？你的好心不是都给了良儿姑娘吗？哪还有多余的给我！”

郑荣无奈地叹了口气：“颖儿，你怎么突然说起这个，别瞎想了。”说完，他再次蹲下身子，向颖儿伸出手。

颖儿哼了一声，别过头，犹豫片刻后，还是慢慢爬上了郑荣的背，嘴里嘟囔着：“算你还有点良心，我还以为你要把我丢在这，晚上喂狼呢。”

郑荣尴尬又不失礼貌地打趣：“不会的不会的，颖儿你这么瘦，狼吃了你都填不饱肚子。”

郑荣背着颖儿，脚步放得很慢很慢，像是想要将这段路无限延长。一路上，两人都沉默不语。颖儿贴在郑荣背上，感受着他身上传来的温热气息；郑荣也闻到颖儿身上散发的淡淡芬芳。当颖儿家的门映入眼帘时，郑荣才轻轻将她放下。

颖儿率先打破沉默：“那个……今天麻烦你了。”

郑荣挠挠头，说道：“不麻烦，都怪我约你出来，才出了这事。你好好休息，我一定把你照顾到痊愈。”

颖儿微微咬了咬嘴唇，带着一丝期待说道：“这可是你说的哦...”

“嗯，我肯定做到。”郑荣坚定地点点头，随后搀扶着颖儿走进家门。

在接下来的两个月里，郑荣每日都小心翼翼地照顾颖儿，直到她的脚伤痊愈。可颖儿却调皮起来，开始假装瘸子，而且演得惟妙惟肖。

这天，郑荣又带着草药和猪脚来到颖儿家探望。

颖母满脸焦急，抬手一拍大腿说道：“你爹记性又这么差，出门要带的饭落家里了，颖儿你赶紧给你爹送去。”

颖儿一听，小嘴一撇，嘟囔着：“啊，东溪田？离家可远了，有五里地呢。”

颖母瞪了她一眼，嗔怪道：“五里地还远？想我小时候，光是上山采摘草药，一走就是十里地！瞧你这孩子。”

颖儿委屈地抬起脚，小声辩解：“可是娘，我脚还没好呢。”

颖母双手叉腰，数落起来：“我明明昨晚还看见你活蹦乱跳的，怎么今天又说没好？你这孩子，怎么也学会娇生惯养了？”

这时，郑荣上前一步，大声说道：“伯母，您放心，我有马，我载颖儿去，很快就能到。”

颖儿俏皮地瞥了他一眼，撅起嘴道：“哎哟，郑少侠，今天怎么回事，良心发现了？”

郑荣跨上马背，伸手邀请颖儿：“举手之劳而已，哈哈哈，来，上马。”

颖母脸上瞬间绽放出笑容，忙不迭道谢：“哟，这可太劳烦荣儿了。”

郑荣连忙摆手，诚恳地说道：“伯母，您千万别跟我见外，这点事真的是举手之劳！”

说完，颖儿伸出右手，郑荣轻轻牵起她的手。颖儿身姿轻盈，如风中弱柳般翩跹，被郑荣一把拉上了马背。

郑荣骑着骏马，带着颖儿在古道上飞驰。可颖儿从未骑过马，吓得紧紧抱住郑荣的腰，闭眼尖叫。

郑荣的腰挺如树干，刚中带柔。颖儿能清晰地感觉到他腰间的温热透过衣物传来，心中竟生出一丝眷恋。

“到了，颖儿，喂，到了，到了，颖儿，颖儿。”郑荣不停地说道。

颖儿猛地惊醒，大喊道：“哇！你吓死人了，***！你知不知道这样很危险？你载人家钟家大小姐也没见这么快，载我却这么快，你什么意思啊！”

颖儿只顾着滔滔不绝地抱怨，将这辈子积攒的词汇都一股脑儿释放了出来，却没发觉自己的手还紧紧搂着郑荣的腰。

郑荣提醒道：“颖儿，你先松开手，我们要下马了。”

“哦！..”颖儿这才反应过来，手不自觉地半握，放在嘴唇边，脸上泛起一抹红晕，满是羞涩。

颖儿下了马背，整理好筐里的食物后说道：“我送完东西就回来，你不会不等我吧？这里离我家可有五里地远，我一个弱女子，要是遇到坏人可怎么办？”

郑荣***后脑勺，连忙说道：“当然不会，哈哈哈！我等你回来。”

颖儿撅起嘴，说道：“哼，算你还有点良心，一定要等我！”

一到田边，颖儿便扬声喊道：“爹爹，我给您把午饭送过来啦，您这记性呀，又犯迷糊，落下东西啦！”

颖父直起身，手中锄头倚在一旁，目光落到郑荣身上，眼前一亮，笑意盈盈地对颖儿说：“你时常念叨的郑君送你来了呀？虽说穿着朴素，可这一身的精气神，果真是一表人才呐。”

说着，又把视线转向颖儿，感慨道：“丫头，还记得你小时候，半天憋不出一个字，我和***还担心得不行，都以为你是哑巴。谁能想到，如今你说话能这么流利。”

颖儿俏脸一红，嗔怪道：“爹爹，瞧您说的，我哪有经常念叨。”

颖父挠挠头，爽朗大笑：“哎哟，对对，爹爹又记错了，瞧我这记性。”

颖父抬头看看天，满眼关切地说：“这儿太阳大，毒得很，你和郑君先回去，别晒着了。”

颖儿乖巧地应道：“好嘞，爹爹，您也别太累着，活儿慢慢干。”

颖父含笑摆手：“好好，放心去吧。”

颖儿转身快步回到郑荣身旁，借着郑荣的助力，轻盈地抬起脚，身姿翩然地跨上了马背。

郑荣随即翻身上马，坐在颖儿身后，双手环过她的纤腰，握住缰绳。一声轻喝，星飒长嘶一声，撒开四蹄，向前飞驰。

沿途暖阳高悬，洒下万道金芒；微风拂过，草浪层层翻涌。

颖儿试探着问道：“这么快就回家呀？时间还早着呢。”

郑荣似乎猜到了颖儿的心思，说道：“当然不是，我带颖儿去看看风景，散散心呢。”

随后，郑荣调转马头，来到了那座熟悉的石桥上。丝丝缕缕的风，携着草木的清香与花朵的芬芳，轻柔地拂过二人的脸庞。

石桥上，颖儿看到郑荣腰间的香囊，问道：“你这个香囊绣了一朵梅花，是良儿送给你的吧？还有你家里摆放的一些绣画。”

郑荣看了看香囊，若有所思道：“是的。”

颖儿嗔怪道：“难怪你之前胡乱点评我绣的东西，这根本没法比。我的是民间绣，良儿姑***是闺阁绣。”

郑荣心中好奇，不禁问道：“什么是民间绣和闺阁绣啊？”

颖儿略带骄傲地回答：“民间绣大多用平针，而闺阁绣运用齐针、套针、滚针、乱针等多种针法。民间绣用的是普通低廉的材料，闺阁绣则用丝绸、绫罗等高档面料作为绣地。

材质和手法都不同，就好比她穿着绫罗绸缎，我穿着粗布衣裳，我的绣品自然在明面上就落了下风，你呀，真是笨！”

郑荣恍然大悟，连连点头，脸上却又闪过一丝尴尬，一时不知该说些什么。

随后，颖儿双手叉腰，抬头看着郑荣，下巴微微扬起，问道：“郑荣，我问你，现在你觉得我的绣技和良儿姑娘相比，怎么样？”

郑荣没有丝毫犹豫：“她技高一筹。”

颖儿顿时柳眉倒竖，脸颊涨得通红：“你！...”

随后又问:“那我和她...谁更美？”

郑荣犹豫了一下，说道：“你...”

颖儿惊讶地大喊道：“喔！你觉得我比她美！”

郑荣认真地说：“嗯，在我看来，是有一点。”

颖儿眼神闪躲，结结巴巴地说：“那你，那你...”

郑荣一时没反应过来，问道：“那我什么？”

颖儿假装骄傲地说：“你猜去，明天再告诉你，哼！”

两个时辰转瞬即逝，傍晚时分悄然来临。颖儿今天似乎格外开心，手里掐着一朵花儿，口中哼着“啦啦啦”，蹦蹦跳跳地和郑荣一同踏上回家的路。

郑荣牵着白马，与颖儿并肩漫步。迎面却撞见良儿带着两位仆人。

郑荣见状，低下头，冷淡地说了句：“小姐好。”说完便准备擦肩而过。

良儿转过头，叫住郑荣：“荣儿，这些日子你去哪儿了？我想和你单独谈一谈。”

郑荣支支吾吾，憋出一句话：“不必了，小姐，此举会影响你的名声。”

良儿神情严肃，语气不容置疑：“就凭你还是钟家骑从的身份，必须听从。我要和你单独谈谈。”随后吩咐仆人退下。

郑荣无奈地低下头，让颖儿退到一边，单独和良儿交谈。

郑荣低头，冷冷问道：“怎么了，小姐？”

良儿的眼眶突然泛红，说道：“小姐？荣儿，我们相识十三年，一直亲密无间，如今怎么如此生分？

是不是你以为我跟上官公子走了？我告诉你，我拒绝了，我拒绝了上官公子的提亲，也拒绝了叔父的安排！”

郑荣微微睁大眼睛，语气中带着惊讶与疑惑：“你拒绝了？”

良儿眼神坚定，斩钉截铁地说：“对，我拒绝了。”

原来，那日上官丞与良儿同游姑苏，上官丞见良儿始终沉默不语、心事重重，便问道：“良儿姑娘，你似有心事？”

良儿沉默良久，缓缓问道：“上官公子，若有人心有所属，却因家族联姻***应允，她这一生会快乐吗？”

上官丞回答道：“良儿姑娘，原来，想必是已有心上人了。”

良儿又问：“上官公子，你我这婚事，恐怕也是家族之意，你难道不是无奈顺从？”

上官丞笑道：“并非如此。良儿姑娘在姑苏山脚下祭祀时，我目睹过你的容颜，自那时起，便心生爱慕。”

良儿说道：“上官公子，你的好意我心领了。只是叔父为***劳许多，他的安排我难以推脱，可我也不能违背自己的内心。”

上官丞叹道：“原来如此。想来良儿姑娘心中之人，必定极为重要，才让你如此为难。只是不知为何他迟迟没有行动。”

良儿眼中放光，说道：“喜欢一个人，就像星辰入眸，再难容下其他光芒。我与他儿时便有约定，长大后我定嫁给他，他也答应娶我。只是他如今年少清贫，难以开口，我也不愿违背诺言，另嫁他人。”

上官丞凝视良儿许久，才说道：“良儿姑娘，原来你早已心有所属，可惜我与姑娘相识太晚，哈哈。”

听完事情的来龙去脉，郑荣眼中重燃光芒，紧紧抱住良儿，激动地说：“良儿...对不起，是我错怪你了，我不该冷落你，对不起。”

颖儿看到这一幕，顿时傻眼了。她呆呆地站在原地，嘴唇微张，想要说些什么，却一时语塞。

原本以为自己和郑荣之间有着特殊的情谊，可眼前这场景，让她心中涌起一阵复杂的情绪，有惊讶、有失落，还有一丝难以言喻的酸涩。

她的双手不自觉地握紧，又缓缓松开，眼神在紧紧相拥的两人身上游移。双脚像是被钉住了一般，无法挪动，只能眼睁睁看着这突如其来的一幕，内心乱作一团。

从此，郑荣与良儿恢复了往日的亲密，甚至更加甜蜜，却始终没有开口提亲。而郑荣也再没有私自登门去找颖儿 ，只是每天往常一样，路过颖儿摊位，尴尬地打一声招呼。